Framtiden - alternativa drivmedel

Mazdas intresse för vätgas som drivmedel började för mer än 15 år sedan. Vätgas har stora fördelar som miljöbränsle då lokala utsläpp av CO2 (koldioxid) är noll och utsläppen av NOx (kväveoxider) minimala. Populärt sagt kommer det vattenånga ur avgaspipan. Därmed bidrar vätgasdrift inte till globala uppvärmningen.

Mazdas första vätgasprototyp HR-X presenterades på Tokyo Motor Show 1991 och hade en rotationsmotor som drivkälla. Som världens enda producent av rotationsmotorer upptäckte Mazda att förbrinningsprocessen i rotationsmotor är särskilt lämplig för vätgas.

Vätgas brinner lättare än bensin och i en konventionell kolvmotor är det svårt att undvika misständning pga. värmeutvecklingen. Detta problemet finns inte med en rotationsmotor då insugs- och avgasdelen är helt separata. Det är även relativt enkelt att bygga om en rotationsmotor för vätgasdrift då många existerande delar kan används.

De senaste modellerna med vätgasdrift är Mazda RX-8 Hydrogen RE och Mazda5 Hydrogen RE Hybrid. Båda har en rotationsmotor med elektronisk direktinsprutning och kan köras på antingen bensin eller vätgas, detta väljer föraren med ett knapptryck. Mazda5 Hydrogen RE Hybrid har dessutom en elmotor för ökad effektivitet och uppnår en räckvidd på 20 mil, samtidigt som kupén fortfarande erbjuder komfortabel plats för 5 personer. Leasing av Mazda5 Hydrogen RE Hybrid börjar under 2008 i Japan. I början av nästa decennium börjar Mazda serietillverkning av en bil baserad på Hydrogen RE Hybrid.